« L’idée de convoler n’était pas venue spontanément à l’esprit d’Arthur Croquignol du Failly. Sa condition de

     célibataire lui convenait à merveille ; pas un instant de sa banale existence l’idée de troquer la tranquillité dont

     il jouissait contre les piètres vicissitudes de la vie familiale ne l’avait effleuré.

            Arthur se trouvait le dernier rejeton d’une famille de la petite bourgeoisie périgourdine dont l’aïeul, Aldebert

     Croquignol, marchand de bétail enrichi pendant la Révolution, avait ajouté à son patronyme pour faire plus chic 

     le nom de la terre du Failly dont il avait fait l’acquisition. Bien avant son baccalauréat, qu’il réussit de justesse à sa

     quatrième tentative, le jeune Croquignol s’était résolu à vouer son existence et par la même occasion la haine que

     lui inspiraient ses semblables à la défense de l’ordre public, des bonnes moeurs et de la propriété. Il s’était dirigé

     vers l’état de magistrat comme d’autres se sentent convoqués au service de Dieu. Après s’être fait remarquer dès

     le début de sa carrière au sein d’obscures juridictions par l’implacable sévérité de ses verdicts, il s’appliquait depuis

     qu’il était devenu procureur dans sa ville natale à traquer sans relâche escrocs et assassins, quitte à faire

     condamner plus souvent que de raison des braves gens qui n’étaient ni l’un ni l’autre.

            L’exercice de ce sacerdoce répondait assez exactement à ce qu’il attendait de la vie. A quarante-sept ans

     – il en paraissait à peine vingt de plus – Arthur avait trouvé dans l’exercice impitoyable du droit pénal une félicité,

     malheureusement tempérée par un caractère chagrin, que tant d’autres cherchent confusément dans des voies

     saugrenues sans jamais la rencontrer. » (extrait)